Albahaca

Origen de la Albahaca:

La albahaca o alhábega ( Ocimum basilicum ), es una hierba aromática de la familia de las lamiáceas.

La Albahaca es nativa de Irán, la India y otras regiones tropicales de Asia y lleva siendo cultivada más de 5.000 años.

Existen más de 50 variedades de albahaca, algunas de las más conocidas son:

• Albahaca Anís (O.B. anise): sabe a anís y un poco amargo. Se usa en el sudeste asiático.
• Albahaca Africana (O.B. african blue): sabe a pimienta y regaliz. Se usa con verduras, platos de arroz y guisos.
• Albahaca Alcanforada (O.kilimandscharicum): sabe fuerte a alcanfor y se combina con otras albahacas.
• Albahaca Canela (O.B. cinnamom): sabe dulce a canela.
• Albahaca Cítrica o Limón (O.B. citriodorum): sabe a limón. Se usa en ensaladas y pescados.
• Albahaca Común (O. basilicum): sabe a clavo, un poco picante y con un deje de regaliz y menta. Es la más usada, sobretodo en occidente.
• Albahaca Crespa (O.B. var. crispum): sabe igual que la común y como tiene las hojas grandes, se usan para envolver comida en ellas.
• Albahaca de Hoja pequeña (O.B. var.minimum): huelen mucho a pimienta. Va muy bien con cereales y con el arroz.
• Albahaca de Tailandia (O.B. orapha): sabe a anís y a pimienta.
• Albahaca Tulsi (O. sanctum): sabe a clavo, pimienta, menta, un poco amarga. Se usa en la cocina Tailandesa.
• Albahaca Violeta (O.B. var. purpurascens): deja un color rosado en la comida. Es ideal para las salsas de cremas y en las ensaladas verdes.
• Albahaca Violeta Crespa (O.B. purple ruffles): sabe como la común. Va muy bien con las ensaladas.

Sabor y aroma de la Albahaca:

La variedad mediterránea de albahaca (de hoja grande o genovesa) tiene un sabor dulce, herbal, fresco y delicado.

La mayoría de las variedades de albahaca cultivadas en Asia tienen un sabor parecido al clavo y es generalmente más fuerte que el de las variedades europeas.

Usos gastronómicos de la Albahaca:

La albahaca dulce o genovesa de hoja grande es frecuentemente usada en la cocina mediterránea, para aderezar ensaladas, sopas de verduras, salsas y guisos de todo tipo de carnes. Es el ingrediente principal de la sopa "pistou", un plato típico de la Provenza francesa, para hacer el famoso pesto italiano.

La albahaca es un ingrediente muy común en la cocina tailandesa, vietnamita y china, esa variedad es más fuerte y su sabor parecido al anís, se usa para condimentar el curry y las verduras salteadas.

 
De la albahaca también se utilizan las flores, con un sabor más sutil que las hojas, y las semillas sobretodo en la fabricación de bebidas y postres.

Recetas con albahaca: