Merkén

Taxonomía, nombres y Origen del Merkén:

El Merkén es una mezcla de especias picantes típica del pueblo mapuche de Chile, su nombre en mapuche procede de una expresión que significa literalmente  "sal molida" (medkeñ chadi) ya que inicialmente esta mezcla era simplemente sal y ají triturados.

El proceso tradicional de preparación del Merkén o Mezcla Mapuche es lento, ya que los ajís se recolectan verdes y se dejan secar al sol y luego los tuestan sobre una madera al fuego y posteriormente son colgados en ristras hasta que sean triturados. El molido es totalmente manual en molinos de piedra y una vez reducidos a polvo o escamas se añade la sal y las semillas de cilantro tostadas y trituradas.

Aquí os dejamos un enlace a un vídeo de como se prepara el merkén de modo tradicional.

Esta mezcla ha resistido el paso de los Incas y los conquistadores españoles por aquella maravillosa y espectacular tierra.

Sabor y Aroma del Merkén:

El Merkén tiene un sabor picante y ahumado que proviene del ají "cacho de cabra" y la semillas de cilantro tostadas, es muy picante, de color rojo intenso, muy aromático y aspecto terroso o escamoso.

Atención: Esta mezcla contiene Sal.

Usos Gastronómicos del Merkén:

El Merkén es ideal para aderezar carnes rojas a la parrilla como las Brochetas Mapuches, también es perfecta para acompañar el atún soasado o crudo en ensalada o una ensalada mexicana (pollo a la parrilla, maíz, ensalada verde y frijoles rojos) o añadido en sopas o cremas de tomate o zanahorias o incluso en el gazpacho.

Esta mezcla mapuche ha comenzado a usarse desde principios del siglo XXI en la cocina gourmet profesional, convirtiéndose en una especia de moda de la alta cocina chilena usándose para aliñar toda clase de platos tradicionales y exóticos.

En coctelería, existe una variación chilena de la Michelada que se prepara con merkén.

En los puestos callejeros y comercios en los que se vende el merkén lo encontraremos como "merkén natural" al que solo lleva ají y sal y "merkén especial" al que lleva las semillas de cilantro. La composición aproximada del "merkén especial" es, 70% de ají cacho cabra, 20% de sal y 10% semillas de cilantro.

Recetas con Merkén:

Brochetas Mapuches